鄭克也在笑，卻笑得比哭還更難看。

一億兩千萬貫，鄭家積累了幾代的財富也未必能輕易拿出這麽一大筆錢來。

這家夥明顯是來打劫的，而且一開口就是天大的數目，天下除了皇家，也唯有他鄭家能拿得出。

不過拿得出並不意味著舍得肯拱手相讓，鄭克心中已經開始權衡得失，欺君之罪可大可小，問題在於是否有人追究。皇上天性懦弱，若是由他裁處倒也不必怕什麽，只要鄭妃肯在宮中斡旋，出不了什麽大事。

真正讓他頭痛的還是那個太後，太後若是追究，真要鬧起來，鄭家苦心的經營只能付諸東流了。

鄭克看著沈傲，惡狠狠地道：“平西王不是在說笑吧？”

沈傲摸了摸鼻子，苦笑道：“本王大老遠的到這裏來，國公難道認為本王是在說笑？”

鄭克冷笑一聲，一雙眸子猶豫不定，沈默了片刻之後才道：“這錢……我鄭家賠！”

他實在不敢拿整個鄭家的身家性命做賭註，若說只是一個鄭爽，便是一千萬貫他也不肯拿出來，可是幹系到了欺君，以鄭克小心翼翼的性子，當然不敢去豪賭。

沈傲一拍手，笑道：“痛快，本王就知道鄭家家財億貫，最肯為陛下分憂的，不過這買雞的錢，國公打算什麽時候付清？”

誰也不曾想到，鄭克竟有如此大的魄力，聽到如此大的數目，莫說是鄭府的家人，就是門外的看客也都大吃了一驚，忍不住想：“平西王好大的胃口，鄭國公好大的魄力。”

鄭克拂袖道：“能否暫緩三個月。”

“三個月？”沈傲不禁皺眉，道：“等國公的錢籌出來，只怕黃花菜都涼了，罷罷罷，就當本王吃點虧吧，這賑災的錢，本王先挪出一些來，三個月之後，等著國公的準信。”他正色道：“國公爺對我大宋忠心耿耿，對陛下和太後更是盡心竭力，本王真真是自愧不如！”

沈傲朗聲繼續道：“為了表彰鄭家舍棄小家而顧全大局的功績，本王這就去提請禮部，要禮部做一面大大的牌坊送到鄭家來，哈哈……上書為國解憂四字，這字當然要本王親自手書，要染成燙金色，要讓天下人都知道鄭家的豐功偉績。”

鄭克冷哼一聲，道：“殿下若是沒有事，老夫要送客了。”

“且慢！”沈傲迷迷笑道：“雖然鄭國公高風亮節，可是既然許諾出資一億二千萬貫買雞，總要留下個憑證才是，哈哈……在商言商嘛，口說無憑是不是？”

他居然像是早已準備好了似的，拿出一張借據來，讓一個校尉拿了印泥走到鄭克身邊，將借據攤開，印泥盒奉上，指著右下的角落道：“國公按在這裏就可以了。”

鄭克沈默了一下，終於還是用手指蘸了印泥按了下去。大功告成，沈傲很忠厚地道：“鄭國公的美名自今日起，一定會傳揚天下。本王代十數萬太原災民謝過國公。”

沈傲深深地鞠了個躬，抱了抱手，將借據小心折好收起來，隨即笑呵呵地道：“國公一向做好事不留名，今日這般大張旗鼓，肯定讓國公心裏不痛快。那本王就先告退了，告辭，告辭……”

哈哈一笑，沈傲便帶著人揚長而去。

鄭克冷哼一聲，返回正廳去。

“上茶，上茶，人都死了？”鄭克的聲音在咆哮。

家人們臉色鐵青，誰都不敢說話，各自手忙腳亂地站起來又開始忙碌。老爺從來沒有發過這麽大的火，一下子沒了一億兩千萬貫，換做是誰也不會有好臉色，更何況……

方才幾個指認鄭克的下人已是膽戰心驚，方才若不是情急，擔心著性命，誰敢牽扯到自家的家主？現在回想起來，又開始害怕了，那平西王擺明了是坑人的，從一開始，人家就沒打算抓你去問罪，不過是來訛詐些錢財而已，倒是自己方才沒有沈住氣，居然攀咬到了老爺頭上。

先前那指認鄭克的主事心驚膽寒地斟了一杯茶上去，小心翼翼地道：“老爺……”

鄭克什麽也沒有說，捧起茶來便喝，誰知剛剛入口，又立即吐出來，罵道：“狗東西，是要燙死老夫嗎？”

“小人該死，該死……”那主事仆然跪地，臉色蒼白。

鄭克終於冷靜下來，他這一輩子也沒動過這麽大的火氣，誰知臨到老來反而沈不住氣了。其實這也並不怪他，誰撞到這種事，也難以保持泰山崩於前而色不變的定力。

鄭克慢悠悠地道：“鄭太，你在府上多久了？”

跪在地上的主事期期艾艾地道：“回老爺的話，十五年了。”

鄭克淡淡一笑道：“十五年，說短也不算短了，從一個雜役做到主事，我鄭家可虧待了你？”他繼續道：“你的兒子，如今在商隊中走動，每個月也有二十貫的月錢，本來呢，若是做得好，老夫是想讓他帶個隊的，將來不說升官發財，總能置些家業出來。”

鄭克說得很慢，每一個字都讓跪在地上的鄭太雙肩微顫。鄭克繼續道：“不過現在不同了，從此以後，你就去柴房做事吧。來人，把他的兒子也叫回來，送到懷州的田莊去養馬。”

“老……老爺……”鄭太的喉結滾動了一下，卻是再不敢說什麽。

“出去！”鄭克毫不留情地道。

“是，是。”鄭太什麽也沒有再說，灰溜溜地走了。

這廳堂裏，所有人都回避開，只有鄭克和鄭富一對兄弟坐在這裏，鄭富方才沒有出去，可是外頭的動靜他卻聽得清清楚楚，他喝了口茶，整個人竟是有了幾分精神，而少了之前的沮喪，卻有著幾分怨毒。他淡淡地道：“大哥，這個家一直是你操持的，我在外走商，一日也沒有歇過。可是有句話，今日卻要說了。”

鄭克低頭喝茶，看不出表情。

鄭富道：“咱們是一母同胞的兄弟，我鄭富的兒子，也算是大哥的兒子，是不是？鄭爽是不爭氣，給咱們鄭家惹來禍事，可是我鄭富只有這麽一個獨子，只有這麽一個血脈，大哥若是可憐我這做弟弟的，就應當拿出兩千五百萬貫將爽兒贖出來。可是……”他臉上浮出一絲冷笑，繼續道：“可是大哥寧願出一億兩千萬貫去買六百只雞，也不願拿出點零頭來救爽兒，要眼睜睜地看他死無葬身之地。我這做弟弟的想要問一句，大哥的心裏可還有我這兄弟嗎？”

鄭克吹了口浮在茶上的茶沫，慢吞吞地道：“兩千五百萬貫救鄭爽，得罪的是晉王。一億兩千萬貫是為我鄭家買一個平安，欺君大罪，誰能擔待得起？這件事若是追究，若是有人挑唆禦史彈劾，再加上宮中有人接應，鄭家滿門都要牽連。我這做兄長的考慮的是全局，一兩個子侄不肖，能救自然救，可是救了要連累到鄭家，就只能壯士斷腕。”

鄭富冷笑道：“你說的倒是冠冕堂皇，你花的錢是為大局，我要的零頭就是牽連鄭家滿門。大哥，你這算盤倒是打得好。”

鄭克籲了口氣，道：“二弟，你累了，還是先去歇了吧，一億兩千萬貫還要由你來籌措，汴京的這些店鋪，能賣的就賣，還有最近從關外囤積的一批皮貨也盡快脫手，三個月……說長不長，說短也不短，到時候拿不出來，姓沈的又要挑事了。”

鄭克長身而起，道：“為兄還要去太原，這裏的事就拜托你了。”

鄭富冷哼一聲，心裏依然還是帶著怨氣。

鄭克搖了搖頭，從廳中出去，到了寢臥這邊，叫了個主事進來，道：“二爺在汴京，老夫不放心，你盯緊一些。”

這主事應了一句。

鄭克小憩了片刻，外頭已經有人來叫了，說是車馬已經備好，隨去的仆役也都挑選了，請老爺定奪。

鄭克穿戴整齊，慢悠悠地出來，道：“這就走，爭取今夜在湖口歇腳。”說罷踏雪出去。

正在這時候，一聲聲銅鑼聲響起來，卻是數十個差役模樣的人敲鑼打鼓在前開道，後頭熙熙攘攘的人蜂擁過來，正中是七八個力士擡著一個牌坊，果然刷了金漆，上書了為國解憂的字樣。沈傲穿著蟒袍，整個人精神颯爽的騎馬跟牌坊之後，再後面就是一隊隊差役，也是舉鑼，一面敲打，一面高喊：“鄭國公鄭老爺出資一億二千萬貫用作賑災之用，鄭老爺千秋萬代。”

沿途的人看了，都是蜂擁著跟過去看熱鬧，有人竊竊私語：“不是說平西王和鄭國公不睦嗎？怎麽今日卻又給他送牌坊來了？”

“坊間的流言誰能當真？你看看，平西王給鄭國公送牌坊，宣揚鄭國公的事跡，臉上都帶著紅光，像是自家做了新郎一樣。”

“哈，平西王笑得真是開懷，他們若是有嫌隙，哪裏能笑成這樣？”

這一廂熱熱鬧鬧，議論紛紛，鄭府那邊卻不得不開了中門，鄭克當先帶著人出來，看到那金漆的牌坊覺得格外的刺眼，鄭克想露出幾分笑容，可是無論如何也笑不出口，一億兩千萬換來一個牌坊，這牌坊便是金子打造，上頭繪滿了王羲之的行書、顧愷之的畫，只怕也不值一億兩千萬的零頭。

這時候，沈傲打馬排眾而出，在鑼鼓陣陣的聲音中朝鄭富笑呵呵地拱手道：“鄭國公重義輕財，實乃天下商賈、宗親的楷模，今日國難在即，太原百姓嗷嗷待哺，是鄭國公傾盡家財，願為朝廷效力，為百姓分憂，這般義舉足以萬世彰顯，名垂千古。”

鄭克只是冷冷地看著沈傲。

沈傲笑呵呵地道：“鄭國公要不要來說兩句？”

鄭克哪裏還說得出什麽話，殺人的心倒是有。

沈傲見他不語，不禁笑道：“鄭國公實在太客氣了。”隨即道：“來，將這牌坊豎起來。”

數十個差役一齊帶了鍬鏟，一齊擁入這別院，又是挖土，又是樹牌坊，好在人多，倒也不耗什麽時間，不過一炷香功夫，這牌坊便算落成。

沈傲呵呵笑著仰望牌坊，對鄭克道：“國公，有了這牌坊，將來做再多缺德事也不怕傷陰德了……啊啊……本王說這個做什麽？咦……”他尷尬地將目光落在門口停落的十幾輛車馬上，道：“怎麽？鄭國公要出遠門？”

鄭克淡淡道：“正是。”

沈傲不禁笑道：“不會是去太原吧？”

鄭克既不承認，也不否認。

沈傲籲了口氣道：“正好本王明日也要去太原，哈哈……到時候請國公喝酒……”隨即又道：“不對，不對，太原災情緊急，你我哪裏有閑情喝酒？”

鄭克冷哼一聲，不願再和沈傲胡攪蠻纏，便要穿過牌坊進廳堂去。

沈傲叫住他：“且慢！”

鄭克回眸，腳步不由頓了一下，他實在被這且慢二字弄怕了。

沈傲笑呵呵地道：“國公還是繞道走的好，這牌坊下頭是不能過人的。”

鄭克雙眸一闔，冷冷道：“這又是為什麽？”

沈傲正色地朝宮城方向拱拱手，道：“鄭國公的義舉，本王已經稟告了陛下，陛下龍顏大悅，因此這牌坊上的字並非本王書寫，乃是陛下禦筆親書。國公應當知道，這禦筆之下，豈能讓人隨意出入？所以本王建議國公在這裏設一座大棚，將這牌匾遮起來，不要讓這禦賜之物任由風吹雨打，至於這牌坊之下，更是禁區，閑雜人等，皆能出入？”

沈傲口中的閑雜人等，當然是鄭克了。好好的一個牌坊矗立在中門之後，設了棚子，等於是將中門堵住了，再禁止人出入，這鄭家上下往後要出入府邸，只怕要翻墻才行了。

聽罷，鄭克的臉色更是陰沈了。

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